“ En retournant dans ma cité natale en Lorraine, je n’imaginais pas qu’un autre monde était né. Les descendants des mineurs sont devenus banquiers ou experts en intelligence artificielle. Et du passé industriel, il ne reste qu’une légende chantée…”

TEMPS NOUVEAUX
un film de François Caillat
(80’, 2025, inédit)

À Villerupt, ville-frontière entre la France et le Luxembourg, TEMPS NOUVEAUX entremêle mémoire ouvrière et destinées contemporaines dans une fresque cinématographique et musicale.

Le film, conçu comme opéra-documentaire, se déploie sur deux époques : il raconte en musique la vie d’une famille de mineurs italiens dans les années 60; il interroge aujourd’hui leurs descendants, employés dans l’IA et la finance luxembourgeoises.

Le récit off est porté par le réalisateur, fils de l’ancien directeur de la mine.

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*contacts production : tempofilmsprod@gmail.com et claire.dornoy@lesfilmsdici.fr

*presse et festivals : Mme Ilgaz TAKA
production.1@lesfilmsdici.fr

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« Une œuvre sensible et audacieuse, suspendue entre le cinéma du réel, la mémoire de l’enfance et la tradition de l’opéra italien »

Entretien avec François Caillat et Cristina Comencini autour de Temps nouveaux
par Lorenzo Nuzzo – Rome, octobre 2025
(traduit de l’italien)

À l’occasion de la 20ᵉ édition du Rome Film Festival, nous avons rencontré le réalisateur François Caillat et la co-scénariste Cristina Comencini pour parler de Temps nouveaux, un film intime et contemporain, un documentaire qui navigue entre l’auto-récit et la mémoire musicale.

Parmi les projections spéciales du festival, Temps nouveaux se distingue comme une œuvre sensible et audacieuse, suspendue entre le cinéma du réel, la mémoire de l’enfance et la tradition de l’opéra italien.
Réalisé par François Caillat et coécrit avec Cristina Comencini, le film puise dans les racines ouvrières de Villerupt, petite ville à la frontière entre la France et le Luxembourg. Dans les années 1960, elle devint une nouvelle patrie pour de nombreux mineurs italiens — travailleurs infatigables et passionnés d’opéra.

Caillat y retourne, filmant les maisons de son enfance, restées presque inchangées, avant de rencontrer les descendants de ces mineurs. Ces petits-enfants, désormais actifs au Luxembourg dans la finance ou les technologies, incarnent une autre forme de travail et de modernité.
« Dans mes films, je me demande toujours comment représenter le passé », confie Caillat. Avec Comencini, il évoque ici le processus artistique et la frontière poreuse entre documentaire et fiction.

Une rencontre entre l’opéra et le réel

Temps nouveaux naît d’un mélange rare : d’un côté, la musique d’un opéra sur le monde ouvrier, composé par Carlo Crivelli sur un livret de Valerio Magrelli ; de l’autre, un documentaire tourné à Villerupt.
Un mariage inhabituel entre la réalité et la musique.

François Caillat : « C’est vrai, c’est rare, et c’est justement pour ça que j’ai eu envie de le faire. J’ai tourné beaucoup de documentaires, mais j’aime expérimenter de nouvelles formes. Et comme il est difficile de trouver des financements, il faut avoir une forte motivation. Pour moi, la nouveauté, c’est une forme d’énergie. »

Mais au départ, le projet a suscité des doutes.

« Tout le monde me disait que ça ne marcherait pas, que ça n’avait jamais été fait. Et parce que cela n’avait jamais été fait, on en concluait que ce n’était pas possible ! Je ne savais pas si ça allait fonctionner, mais j’ai essayé. Et finalement, le résultat m’a surpris. Au cinéma, il faut oser, sinon on refait toujours la même chose. »

Cette audace, dit-il, s’accompagne d’une part d’inconscience :

« Faire un film, c’est accepter de ne pas savoir. C’est comme un peintre qui commence une toile sans modèle : on avance dans l’incertitude. C’est ça, l’excitation de la création. »

Une mise en scène du passé

Caillat n’avait jamais filmé l’opéra auparavant.

« C’était un vrai work in progress. Il n’y avait pas de scénario figé, mais beaucoup d’énergie et de curiosité. C’est pour ça que j’aime le documentaire : on ne sait jamais ce qui va arriver. »

Pour lui, Temps nouveaux pose la question centrale de son œuvre : comment représenter le passé ?

« Les approches classiques — archives, entretiens, historiens — ne me suffisent plus. J’ai voulu mettre en scène le passé, non pas comme dans une fiction, mais comme une reconstitution volontaire au sein du documentaire. Dans le film, les grands-parents chantent pendant que les enfants parlent. Autrefois, la famille chantait ; aujourd’hui, elle se souvient. »

Et derrière cette réflexion, une idée politique :

« La mémoire ouvrière est indissociable de la mémoire musicale. L’opéra a façonné la culture italienne au XIXᵉ siècle. Même dans les milieux modestes, il y avait une immense sensibilité musicale. »

Les lieux de la mémoire

François Caillat : « Les lieux ont conservé une beauté intacte. Les maisons des mineurs sont toujours là. »
Cristina Comencini : « C’est de là qu’est née l’idée. François est retourné dans ce quartier ouvrier : les maisons étaient les mêmes, mais devant, il y avait des BMW et des Mercedes. Le matin, les habitants partaient au Luxembourg pour travailler dans les banques, puis revenaient le soir. On s’est dit que, dans cette ville silencieuse, les anciens ouvriers pouvaient revenir chanter. »

Les images nocturnes des voitures, symboles d’une nouvelle civilisation, sont nées spontanément lors du tournage.

Comencini : « Ce que j’aime dans le travail de François, c’est cette recherche constante à travers le cinéma. Nous nous sommes rencontrés au festival de Villerupt, un grand rendez-vous du cinéma italien. Là-bas, les immigrés italiens continuaient de réclamer les films d’Alberto Sordi. Temps nouveaux relie nos deux pays — la France et l’Italie — et rend hommage à ces ouvriers qui chantaient… mais qui, souvent, mouraient aussi. »

Un film personnel et sensible

François Caillat : « Le film a été tourné dans la maison où je suis né et où j’ai grandi pendant dix ans. C’est donc aussi une recherche sur mon enfance. L’émotion est très forte. Si une influence existe, c’est celle de mes souvenirs. J’ai voulu faire un film sensible, pas démonstratif ni sociologique. C’est un film sur ma propre histoire. »

Entre fiction et réalité

Cristina Comencini : « Je viens de la fiction, François du documentaire. C’était notre première collaboration de ce genre. Ce qui m’a plu, c’est que malgré le cadre documentaire, il y avait une vraie histoire à raconter. Aujourd’hui, beaucoup de films de fiction s’inspirent du documentaire. Ici, c’est l’inverse : le réel emprunte au cinéma de fiction. Et c’est dans l’opéra chanté que se trouve le cœur du film. »

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